Dans la partie sud du Laos, deux villes sont le point de départ de boucles (loop) à faire en scooter sur plusieurs jours.

Sur ces circuits, vous trouverez de nombreux points d’intérêt.

Les deux boucles sont différentes et offrent des expériences diversifiées. Certains peuvent en faire les deux. Mais d’autres, pour des raisons financières ou par manque de temps, ne pourront en faire qu’une seule.

Vient alors la question de savoir laquelle choisir. Nous essaierons d’y répondre ici en comparant les deux.

La boucle du Bolaven

Au départ de Pakse, vous pouvez partir quelques jours en moto faire la boucle du Bolaven. (Boucle du Bolaven ou boucle de Pakse, c’est la même chose). C’est un circuit qui vous mène à plusieurs cascades au milieu des fermes à café.

Vous pouvez même choisir entre la petite et la grande boucle.

Les 4 sisters 

Visite accessible à la journée car elle est sur le début de la loop.

Ce sont donc quatre cascades du plateau de Bolaven.

–Cascade Tad E-Tu. Elle est située dans un resort abandonné avant la fin de sa construction.

–Cascade Tad Fane. Sûrement la plus impressionnante. En plus, elle est constituée de 2 immenses cascades. Pour mieux les voir, vous pouvez profiter d’une longue tyrolienne qui passe au-dessus. (40$)

–Tad Yuang (aussi appelée Gneuang). Plusieurs points de vue et baignades possibles.

–Tad Champee. Cascade appréciée des locaux, car ici vous pouvez vous baigner, pique-niquer et vous reposer un moment.

La petite boucle

Paksé – Paksong (vous pouvez aussi pousser un peu plus haut, pour aller dormir à la guesthouse Shared Happy Farm)

Cette première étape est donc celle qui vous fait parcourir les 4 Sisters, les célèbres cascades de la région.

Paksong – Tad Lo

Cette section de la route est un peu plus panoramique que la veille. Sur le chemin, vous pouvez vous arrêter à la cascade Tad Mouan.

Avant d’entrer à Thateng, tournez à droite pour emprunter la route de l’extra loop. Une boucle de 45 minutes à une heure dans la montagne avec de jolis points de vue.

Une fois à Thateng, vous pouvez aller manger au Bolaven Paradise, un petit resto qui porte, en effet, bien son nom.

L’après-midi, poursuivez la route vers Tad Lo et arrêtez-vous chez Mr Hook. Vous pourrez faire le tour guidé du village où Mr Hook vous montrera toutes les plantes médicinales et autres petits secrets de la communauté. (Il fait aussi guest house)

Arriver en fin de journée dans le charmant petit village de Tad Lo. Pour dormir, je vous recommande Mama Pap Guesthouse. Mama est adorable ! (Sa guesthouse est célèbre pour ses pancakes le matin !)

En arrivant aux cascades Tad Hang et Tad Lo, à 5 minutes à pied de la guest house. C’est encore mieux au coucher du soleil.

Le lendemain matin, avant de repartir, allez vous balader dans le petit village. Il y a un marché à l’entrée.

Tad Lo – Paksé

En reprenant la route, vous pourrez vous arrêter au Fandee Island Waterpark et Treetop, pour commencer la journée.

Pour continuer avec les cascades, descendez ensuite à Tad Soung.

En reprenant la route, vous pouvez faire un stop à Wat Pa, un grand bouddha doré dans la forêt, et à côté se trouve une grotte.

Enchaînez ensuite avec la visite de la ferme de café de M. Vieng. Les visites ont lieu à 11h30, 13h30 et 15h30. Ils proposent aussi des repas et des chambres pour la nuit.

Dernier arrêt avant de rentrer sur Pakse, la cascade Tad Pha Suam. Elle se trouve sur un site abandonné, où vous devez marcher sur les rochers pour aller en haut de la cascade. Attention, la route est assez mauvaise.

La grande boucle

Longue de plus de 300 kilomètres, elle se fait en 4 ou 5 jours. Elle vous fera faire une étape à Sekong pour la nuit.

Paksong – Sekong (Possibilité de dormir sur le grand site de la cascade Tayicsua)

Sur la route, vous pourrez vous arrêter au Bolaven Café pour bien commencer la journée.

Ensuite, on continue avec les cascades. La première c’est Tad Khoo, où, en plus d’admirer une cascade en deux parties, vous pourrez également siroter une coco bien fraîche les pieds dans l’eau.

Prochain arrêt, la cascade Tayicseua. Ici, le billet d’entrée est plus cher, 65 000 kips, mais c’est justifié. En effet, il y a 7 cascades à voir. Attention, le sentier n’est pas facile. Il y a des ponts plutôt rustiques à traverser.

Attention à la route, pour vous rendre aux cascades, il faut quitter la route principale et parcourir beaucoup de routes de terre vraiment pas faciles ! De retour sur la route bitumée, après les cascades, il y a énormément de nids de poule et de petits passages en gravier.

Sur la route jusqu’à Sekong, il y a 2 autres cascades, Tad Xekatan et Tad Faek. Nous n’avons pas eu le temps de nous y arrêter, vu que nous avions commencé la journée tard.

Sekong – Tateng

Honnêtement, cette partie n’a rien d’intéressant. Je vous conseille juste de bifurquer à gauche au niveau de Ben Kamkok pour arriver sur la route de l’extra loop. Une fois arrivés à Tahteng, vous serez de retour sur le tracé de la petite boucle.

Mon avis sur la grande boucle : Je trouve que la route entre les cascades et Ta Teng, qui passe donc par Sekong, est inutile, très longue et en très mauvais état.
Je suggérerais de faire simplement un détour d’une journée pour les cascades et de revenir à Paksong pour la nuit et continuer ensuite le tracé de la petite boucle.

Bon à savoir

-Tous les parkings sont payants. Mais au Laos, il y a beaucoup de vols de motos et de scooters, garez-vous donc toujours sur ces parkings payants. Tous les loueurs vous le diront. Ils vous donneront également des antivols à mettre en vous garant.

-Si vous souhaitez passer la nuit dans un homestay spécifique, pensez à réserver à l’avance ; ils se remplissent très vite. (Notamment Mama Pap)

– Prévoyez de quoi vous protéger le visage. Sur la route, vous aurez beaucoup de poussière et vous subirez également les pots d’échappement des camions. Vous pourriez même vous retrouver à traverser des nuages de fumée en raison d’un feu sur le côté de la route.

-De manière générale au Laos, les routes ne sont pas toujours en super état. Sur la boucle, surtout la petite, la route reste correcte. Il peut y avoir quelques petits passages de route de terre entre la route principale et un point d’intérêt.

En revanche, sur la grande boucle, la route se complique. La portion de route pour aller voir les cascades est très, très mauvaise. Route de terre avec beaucoup de trous, des montées et des descentes, ce n’est vraiment pas facile ! Soyez prudents.

Louez un scooter

Pour louer votre scooter, 2 endroits à recommander.

–Miss Noy. Yves le patron vous donnera de bons conseils pour la loop.

–Kai Lion. Qui fait aussi hostel. Vous pouvez y laisser votre backpack.

La boucle de Thakhek

Longue de 436 kilomètres, la boucle de Thakhek offre des paysages bien différents de ceux de la boucle de Pakse.

Ici, les multiples cascades changent pour de nombreuses grottes.

Autre point important, la route est beaucoup plus jolie et panoramique sur cette boucle.

Thakhek – Nakai ou Thalang

Pour la première nuit, beaucoup de “loopers” choisissent de s’arrêter à Thalang pour dormir à Sabaidee Guesthouse, un hébergement devenu connu grâce aux réseaux sociaux. Il offre la possibilité de manger tous ensemble un barbecue le soir, de jouer à la pétanque et de faire un peu la fête. Si vous êtes dans cet état d’esprit, c’est parfait. Si vous souhaitez quelque chose de plus calme, vous pouvez vous arrêter dans les guesthouses de Nakai.

Sur cette première partie de la route, plusieurs grottes sont à visiter.

La première, Elephants cave. En toute honnêteté, ce n’est pas la plus spectaculaire !

La deuxième, c’est Buddha Cave. Là, c’est déjà mieux ! La grotte est grande et très longue. À l’intérieur, il y a beaucoup de jeux de lumières.

La suivante sur la route, c’est Xien Liab Cave. Beaucoup plus naturelle que la précédente, aussi moins grande. Si vous avez un pique-nique, c’est le spot parfait!

Non loin de cette grotte, se trouve Thafalang. Je m’attendais à un joli lac, mais pas du tout. Plusieurs petits cabanons sont alignés les uns à côté des autres au bord de la rivière où vous pouvez commander à manger.

Ensuite se trouve la Nong Aen Cave. Relativement similaire à la Bouddha Cave, selon ce qui m’a été rapporté, j’ai décidé de la zapper.

J’ai continué ma route directement vers Song Sou Waterfall. Sur la route, vous avez deux autres grottes si vous le souhaitez. (Voir sur la carte).

C’est une cascade où l’on peut se baigner. En fin de journée, elle est donc très prisée des baigneurs ! Vous voyez donc plus les nageurs que la cascade !

Note : pour vous y rendre, Google Maps ne connaît pas la route. Roulez en direction de Nakai. Vous allez passer un pont ; juste après, vous avez un panneau qui indique de tourner à droite pour aller à la cascade.

Nakai – Nahin

Pour la première partie de la route, pas grand-chose jusqu’à Lak Sao. En revanche, la route est magnifique ! À mi-parcours, vous passerez devant les Buddha Rock Sculptures, très jolies.

Une fois sur la partie nord de la loop, arrêtez-vous à Dragon Cave. Une grotte où il faut d’abord bien se baisser pour y rentrer, mais ensuite c’est magnifique. J’ai, personnellement, eu la chance de m’y retrouver seule. Vous sortez ensuite de la grotte pour monter à un point de vue super joli!

Pour vous rafraîchir, vous pouvez ensuite vous arrêter aux cool springs de Ban Na Pavan. Pas adepte de la baignade, je n’y suis pas allée.

En arrivant à Nahin, vous pourrez aller à la cascade Nam Sanam.

Il est possible de dormir à Nahin ou de descendre jusqu’à Konglor, à 1 heure de route, pour visiter la grotte le matin.

Konglor Cave

Longue de 7 km et se parcourant en bateau, la grotte de Konglor est l’attraction phare de la boucle.

Vous partez avec un guide en barque, il vous donne une lampe frontale car la grotte est dans le noir. Il y a deux endroits où vous descendez marcher pour observer les formations de la grotte. Ces endroits sont généralement bien éclairés. Pour ma part, lors de ma visite, il n’y avait pas d’électricité dans la grotte, on a donc tout visité à la frontale. Certes, on voit moins bien, mais on a trouvé que cela avait rajouté un petit quelque chose, comme de l’authenticité.

Une fois la grotte traversée, vous vous arrêtez de l’autre côté. Ici, vous pouvez boire un café ou aller aux toilettes.

C’est aussi ici que vous reprenez la route si vous êtes venu avec votre scooter. En effet, il est possible de charger le scooter dans la barque pour prendre la route de l’autre côté de la grotte. C’est une partie en route de terre apparemment pas facile, mais cela coupe la route pour rentrer à Thakhek.

Sinon, vous revenez en sens inverse et récupérez votre scooter.

Après votre visite de la grotte, je vous suggère de vous balader dans les environs de Konglor, et même d’y dormir (après la visite ou le jour d’avant) pour profiter de la golden hour sur les champs et les montagnes. Beaucoup de backpackers dorment dans de petits bungalows dans les champs. (Cela dépend de votre budget)

Bon à savoir
-Le prix de la visite dépend du nombre de personnes. Pour une personne seule, le prix est de 350 000 kip, alors que pour 2 personnes ou plus, le prix est de 200 000 kip par personne. Si vous êtes seul, essayez de trouver quelqu’un à votre hostel la veille, ou demandez à d’autres personnes, seules ou à 2, sur le parking, si vous pouvez vous regrouper. C’est ce que j’ai fait.
-Il se peut que vous deviez marcher dans l’eau à un moment; préférez les claquettes aux baskets.

Konglor – Thakhek

Cette journée sera marquée par les longs kilomètres à parcourir. En termes de stop, je vous conseille le Rock View Point. Point de vue où vous pourrez parcourir le sentier Walk Away ou bien faire une activité Via Ferrata.

Ensuite, la route continue vers la ville de Vieng Kham. Cette partie de la route est très jolie, un peu en montagne.

Une fois passé le village et tourné à gauche, vous vous retrouverez sur une « autoroute » laotienne. C’est un peu moins sympa.

Sur cette longue portion de route, vous pouvez faire des pauses en vous arrêtant à la Tham Heup Cave, puis au Khoun Kong Leng Lake et enfin au Giant Wall. Attention, cette route est vraiment très longue !

Louer un scooter

Pour louer votre scooter, je vous conseillerais d’aller chez Mixay Motorbike Rental 2.

Thakhek ou Pakse?

Les 2 boucles sont différentes en termes de route, que ce soit l’état de la route ou les paysages. Je recommande 1000 fois plus Thakhek. En termes de point de vue, les 2 sont magnifiques, que ce soit les cascades de Pakse ou les grottes de Thakhek.

La boucle de Thakhek est peut-être un peu plus sauvage ; on roule dans des petits villages, au milieu des champs, sur des petites routes. À l’inverse, à Pakse, ce sont plus des grandes routes, monotones et soporifiques.

De manière générale, la boucle de Thakhek est très souvent préférée à celle de Pakse. Et je suis d’accord.

État de la route

Sur la boucle de Pakse, sur la petite boucle, la route est très bonne. Quelques passages de terre lorsque vous quittez la route principale pour vous rendre à un point d’intérêt, mais cela reste correct.

Sur la grande boucle, la route est bien plus mauvaise. Une longue, très longue route de terre cabossée, puis de retour sur le bitume, plusieurs kilomètres remplis de nids de trous, voire même de trous !

On entend très souvent que la route est très mauvaise sur la boucle de Thakhek. Personnellement, je ne trouve pas que cela soit vrai. La première partie de la boucle, au sud en partant de Thakhek, est en effet assez accidentée. Mais le reste, pas du tout. Au contraire, elle est même très agréable!

Conseils

– Pensez à mettre de l’essence régulièrement pour être tranquille.

– En haute saison, réservez vos hébergements à l’avance.

– Prévoyez de quoi vous protéger de la pluie, même en saison sèche. En effet, les averses sont soudaines et violentes.