Le nord du Laos se caractérise par ses paysages de montagnes recouvertes de jungle. Au milieu de ses vallées et rivières se trouvent de nombreux petits villages encore préservés du tourisme de masse.

Beaucoup plus ruraux, ces villages du nord vivent toujours de manière simple et traditionnelle. Ils commencent à se développer grâce au tourisme, avec par exemple, l’apparition de guest houses et de restaurants, mais ils conservent pour autant leur authenticité. Pas d’infrastructures modernes, routes d’accès limitées et en mauvais état, électricité instable et réseau téléphonique limité.

Ces villages et leurs locaux sont très accueillants et méritent la visite. Ici, vous pourrez découvrir le Laos authentique, ce qu’on pourrait appeler le « vrai » Laos.

Soyons clairs, dans ces villages, ce n’est pas là où vous aurez le plus d’activités à faire, mais si vous êtes adeptes du slow travel, pour une expérience authentique, vous allez adorer.

Conseils : Pensez à prendre du cash avant de vous rendre dans ces villages, il n’y a parfois pas d’ATM.

Nong Khiaw

Situé à 4 heures de route au nord de Luang Prabang, Nong Khiaw est un petit village au milieu des montagnes. Dans la rue principale, les restaurants, guesthouses et agences de tours organisés illustrent la montée du tourisme ici. Malgré cela, le reste du village est très authentique. Pas d’installation moderne et une ville qui s’éteint très tôt le soir.

Le plus intéressant dans ce village, c’est la randonnée. Il existe plusieurs points de vue situés en haut de la montagne où il est possible d’y passer la nuit pour profiter du coucher et du lever du soleil.

Si vous ne voulez pas camper, vous pouvez faire de la randonnée dans la journée.

Que faire à Nong Khiaw?

Monter en haut d’une montagne pour camper la nuit. La vue d’en haut est magnifique, que ce soit le soir ou le matin. En plus, le calme y est absolu. Celui que je recommande est le mont PhaMery, mais il en existe plein d’autres.

Randonnée de nuit pour aller voir le lever du soleil. Si vous ne souhaitez pas faire de camping mais quand même voir le soleil se lever, il est possible d’attaquer une ascension vers 4 heures du matin et d’arriver en haut pour le spectacle. Le point le plus recommandé pour cela, c’est le Phadeng Peak.

Profiter du coucher de soleil, depuis plus bas. Pour ceux qui seraient effrayés par la difficulté de cette grande montagne, l’un des spots parfaits pour profiter de la vue et du coucher de soleil, c’est le Som Nang viewpoint, une montée de 500 mètres, plus accessible.

Faire une balade en kayak sur la Nam Ou.

Se rendre aux 100 Waterfalls.

Découvrir la région en tours organisés. Plusieurs agences dans la ville proposent des excursions à la journée ou sur 2 ou 3 jours pour aller dans les petits villages, aux cascades, etc…

Visiter les grottes autour de la ville, notamment celle de Pha Tok cave, qui a servi d’abri pendant la guerre.

Se rendre à Muang Ngoi. À une heure en bateau. Vous pouvez y aller par vous-même et y rester une nuit ou deux. L’aller-retour peut être compliqué au vu des horaires des bateaux publics. Sinon, il faut prendre un bateau privé.

Muang Ngoi

Petit village isolé, il n’est accessible qu’en bateau depuis Nong Khiaw. Comptez une heure de trajet. Il y a un bateau le matin et un l’après-midi. Le ticket coûte 70 000 kip (2,30 euros).

C’est un tout petit village du nord qui attire de plus en plus de visiteurs. Là aussi, on le voit aux restaurants et aux guesthouses. De nouvelles constructions sont également en cours. Le village se compose d’une rue principale et de quelques petites ruelles à l’arrière. Un petit tour à pied vous permettra de comprendre la vie des locaux ici ; c’est très dépaysant.

A voir et à faire

Marcher ou pédaler jusqu’aux petits villages de Ban Ha, Ban Huay Bo et Ban Huay San.

Explorer les grottes de la région, comme Tham Kang Cave, utilisée pendant la guerre.

Visiter le petit temple de la ville

Prendre des cours de cuisine locale et de tissage.

Monter au Pha Boom Viewpoint

Profitez de l’ambiance calme et détendue pour vous relaxer un peu.

Muang Xai

Aussi appelée Oudomxay, cette ville du nord n’est pas vraiment un petit village typique, mais bien une ville. Sa présence sur la ligne de train qui relie le Laos à la Chine la rend très facile d’accès depuis Luang Prabang. Depuis Nong Khiaw, un minivan fait le trajet en 3 heures.

Personnellement, je ne l’ai que peu appréciée. Pour la première fois au Laos, je sentais beaucoup de regards des locaux me faisant sentir à ma place. J’ai eu le sentiment que les habitants de la ville ne souhaitaient pas forcément avoir de touristes, ce que je peux comprendre.

La ville en elle-même n’a pas beaucoup à offrir. Vous pouvez aller voir le temple… et le workshop artisanal.

Le reste se passe à l’extérieur de la ville et est donc accessible en scooter. Lors de mon passage en mars 2026, le Laos souffrait d’un manque de carburant, ce qui rendait la location de scooters compliquée.

Tous ces éléments et le fait que je ne trouvais pas de dortoir, uniquement des chambres plus chères que ce que mon budget prévoyait, ont fait que je ne suis resté que 24 heures dans la ville.

Il est donc compliqué pour moi de parler vraiment de cette ville.

Attention, ce n’est que mon avis, et si vous avez vécu une meilleure expérience que moi, n’hésitez pas à la partager en commentaire.

Voici tout de même la liste que je m’étais faite sur ce que je voulais y faire :

–Grotte de Chom Ong
-Balade au village de Ban Chom (visite du musée et de la stupa de Phuuthat)
-Randonnée au Mont Phou Tha
-Village de Ban Houay Oun et lac Nam Hin
-La cascade Nam Kat

Luang Namtha

Cette région très sauvage et authentique au nord du Laos, est réputée pour sa biodiversité et les peuples ethniques qui l’habitent.

Ici, vous pourrez en effet partir à la rencontre des ethnies du nord à l’occasion d’un trek, d’un ou plusieurs jours, ou d’une balade à vélo ou en kayak.

En effet, la région est l’habitat de 30 à 40 groupes ethniques différents. Vous pourrez y découvrir leur vie, traditions, us et coutumes en vous rendant dans les petits villages traditionnels.

Ici, la culture traditionnelle y est très préservée. C’est l’occasion de découvrir la véritable vie des Laotiens.

La vie y est très simple et tranquille. Peu de touristes s’y aventurent pour le moment.

La ville de Luang Namtha en elle-même est divisée en 2 parties : la partie ancienne et la partie nouvelle. Celle-ci est un peu plus moderne et animée.

C’est la ville d’accès à la réserve protégée de Nam Ha, où vous pourrez faire du trekking, en dormant chez l’habitant.

Pour profiter un peu plus de la région, vous pourrez aller voir la cascade de Nam Di, descendre la rivière Nam Tha en kayak ou visiter le stupa That Phum Phuk.

En ville, n’oubliez pas non plus le marché nocturne.

Phongsali

Bien plus reculée, à la frontière avec la Chine, et située dans les montagnes, c’est une région reconnue pour ses plantations de thé.

Région elle aussi encore très authentique et sauvage, elle offre de magnifiques paysages de montagnes et de forêts. Située à 1 500 mètres d’altitude, il peut vite y faire frais, voire froid.

Ici, le thé est très important. Certaines plantations ont plusieurs centaines d’années. Vous pourrez observer les théiers géants depuis le village de Ban Komaen.

Cette région est aussi peuplée de plusieurs groupes ethniques. Leurs villages sont souvent assez difficiles d’accès.

Pour profiter pleinement de la région, partez en trek à travers les forêts et villages. Vous pourrez découvrir les plantations de thé tout en profitant des paysages magnifiques et du calme !

Si vous vous approchez un peu de la frontière chinoise, vous pourrez visiter des temples chinois anciens.

C’est une région très très peu touristique, avec une grosse influence chinoise. Ici, la vie est paisible, presque hors du temps.