Bienvenue dans la plus grande ville de l’île du Sud. Et pourtant, elle est bien loin de ressembler à une grande ville. En effet, pas d’immenses buildings, ni d’effervescence continue.

Christchurch, centre urbain de la région de Canterbury, dont le nom Maori est Otautahi, est une étape obligatoire lors de votre road trip en Nouvelle-Zélande.

Elle est surnommée Garden City, « la ville jardin » grâce à ses nombreux parcs et notamment, le plus grand : Hagley parc.

Cette jolie ville est un mélange de neuf et d’ancien. Les nouveaux bâtiments, d’ailleurs, elle les doit surtout au fait que la ville est en perpétuelle reconstruction suite aux tremblements dévastateurs de 2010 et 2011. De plus, une grande partie de la ville, les alentours notamment, a été déclarée non constructible car jugée dangereuse en cas de nouveaux tremblements de terre. Cette partie, « la red zone » est, maintenant, une zone entièrement vide, seulement aménagée de sentiers pour y faire des balades à pied ou en vélo au milieu de la nature.

Vous pourrez également constater cette reconstruction en vous rendant à la cathédrale. Celle-ci est encore, en 2025, fermée et en travaux.

La ville et ses quartiers

Le centre-ville est délimité par les quatre grandes avenues qui l’entourent !

Autour, se trouvent les quartiers commerçants de Addington, Riccarton et Merivale à l’ouest du centre-ville. Les quartiers résidentiels, eux, sont plutôt à l’est, comme Northland et Linwood. Plus loin, vous trouverez les quartiers de Sumner, New Brighton et Lyttelton. Plus éloignés, on dirait presque des villes différentes.

Comme je le disais, Christchurch n’a rien d’une grande ville, s’y promener est donc très agréable. Vous pouvez notamment longer l’Avon River, flâner au Riverside Market, parcourir les rues commerçantes, et aller découvrir la magnifique New Regent Street!

Les transports

Pour se déplacer à Christchurch, vous pouvez bien sûr marcher. Il y a aussi un réseau de bus. Pour les utiliser, vous pouvez prendre une carte, à forfait mensuel ou rechargeable. Vous pouvez aussi payer au chauffeur de bus directement. Par contre, c’est uniquement en espèces. Et… c’est aussi plus cher qu’avec la carte : 4 $ avec transfert gratuit pendant 90 minutes. Et attention, il vous faut soit l’appoint, soit une somme assez proche, les chauffeurs n’ont pas beaucoup de monnaie…

Autre solution, c’était la mienne, le vélo ! La ville a énormément de pistes cyclables, et tout est pensé pour la sécurité des cyclistes. Même pour tourner à droite à un carrefour, vous avez une voie spéciale vélo.

Vous pouvez facilement trouver des vélos sur le Marketplace de Facebook.

Si vous n’avez pas de vélo et que vous avez besoin de petits déplacements ponctuels, la ville dispose de trottinettes électriques Lime. 1 $ pour débloquer, puis 0,50 $ la minute.

Enfin, dernière possibilité : la voiture. La ville est très propice à la circulation en voiture. De plus, sans voiture, c’est vite compliqué de profiter de vos week-ends, car il faut sortir de la ville pour aller à la plage, faire des marches, etc…

Si vous avez besoin de trajets en voiture ponctuels, vous pouvez ouvrir un compte Zilch. C’est un système de location de voiture électrique, à l’heure ou à la journée. Le souci, selon moi, c’est que, contrairement aux voitures de partage en libre-service au Canada, ici, les voitures se prennent et se déposent dans des stations Zilch… qui parfois, ne sont pas super près de votre destination..

Les activités à faire

–Un tour de Tram: L’une des meilleures activités, monter à bord du vieux tramway qui vous fera faire le tour de la ville.

–New Regent Street. J’adore cette rue, elle a beaucoup de charme que ce soit le jour ou la nuit!

–La Gondola. En dehors de la ville, cette remontée mécanique vous mène sur les hauteurs de la ville pour l’admirer, elle et ses alentours. En haut, vous pourrez faire de longues balades et vous restaurer avant de redescendre.

–La Avon River: C’est la rivière qui traverse la ville, jusqu’à la côte. Vous pouvez la parcourir en barque grâce à l’activité « Punting on the Avon ». Si vous préférez la découvrir par vous-même, vous pouvez le faire en kayak, ou bien depuis la terre, à pied, ou en vélo. En la suivant, vous pouvez aller du centre-ville à New Brighton et donc à la plage, en 10 kilomètres!

–Hagley Parc. C’est le plus grand parc de la ville, situé juste à côté du centre-ville. Au milieu, son jardin botanique est très appréciable pour une balade au milieu de la nature. Autour, vous aurez beaucoup de chemins pour faire de plus longues balades ou du vélo. Le parc est aussi très prisé par les sportifs : terrain de rugby et de cricket, quelques équipements de street workout, terrain de golf, et surtout, de par sa taille, beaucoup de personnes y vont pour faire leur jogging !

–Visiter les Musées: Il y en a plusieurs dans la ville.

-Monter les pentes de Port Hills, à pied ou en voiture, pour prendre de la hauteur sur la ville.

-Si vous voulez changer d’air, vous pourrez aller un peu plus loin. À environ 30 minutes, vous pourrez aller vous baigner dans l’océan ou surfer. Vous pourrez aussi, tout simplement, vous balader. Allez donc visiter les petits quartiers de Sumner, en allant vous rafraîchir avec une glace chez Utopia Ice Cream. Remontez vers New Brighton Beach pour profiter du coucher de soleil depuis la jetée. Pour une jolie balade au bord de l’eau, allez à Lyttelton. Enfin, si vous hésitez entre forêt et océan pour votre balade, allez découvrir Bottle Lake. Ici, vous pourrez commencer par une balade en forêt et arriver sur la plage.

Mes petits conseils pour manger à Christchurch

–Rollinkin. LA meilleure glace de la ville. Des goûts inédits aux noms des plus farfelus. Deux shops dans la ville (bientôt 3). Vous pouvez prendre juste la glace, en pot ou en cornet, ou si vous avez faim, goûter à leur dessert. Mon préféré : le brownie. Un brownie chaud avec de la glace et des cacahuètes dessus ! Un régal.

–Waffle Haus. Vous hésitez entre gaufre ou glace ? Allez chez Waffle Haus et savourez leurs gaufres garnies.

–Fried chicken at OGB Bar. Il y a même un panneau devant « Best Fried Chicken in Town ». Servi avec une sauce au bourbon et sirop d’érable. Et il est vraiment, mais vraiment bon. Et je ne dis pas ça parce que j’y travaillais…

Selon moi: