Située à l’extrémité sud de l’île de Vancouver, et donc, sur la côte ouest du Canada, Victoria est la capitale de la province de la Colombie-Britannique.
Pour autant, Victoria est bien plus calme et tranquille que Vancouver. La ville attire, en effet, par son ambiance détendue et son accessibilité à la nature.
Vancouver Island
Située au large de Vancouver, l’île de Vancouver est la plus grande île de la côte ouest nord-américaine.
L’île est très connue pour être recouverte de forêts, de montagnes et de fjords, tout en étant bordée de plages. Elle dispose aussi d’une faune marine très diverse, avec des orques, des baleines et des lions de mer, notamment.
Victoria est donc située au sud de l’île. Au nord, certaines villes sont aussi mondialement connues, comme Tofino et Ucluelet, des régions sauvages réputées pour le surf.
L’île est aussi le lieu de vie de plusieurs peuples autochtones.
L’île est une parfaite option pour s’échapper du tumulte de la ville de Vancouver et pourvoir, comme on dit, « se mettre au vert », ou tout simplement partir à l’aventure.
J’ai, personnellement, parcouru l’île pendant 2 semaines, et tu peux retrouver mon article juste ici.
Victoria
Située au sud de l’île de Vancouver, la ville attire autant par son ambiance que par sa beauté. Ville à l’architecture d’inspiration britannique, elle comporte plusieurs parcs et jardins fleuris. Ville côtière, elle offre aussi de sympathiques balades le long de la côte et du port.
Son port devient une attraction, notamment lorsqu’on y prend le départ pour aller observer les baleines au large.
Plus calme et résidentielle que Vancouver, et orientée vers la nature, la culture et la qualité de vie, cette ville est donc très appréciée des étudiants et des retraités.
La ville est également très appréciée pour son climat. Victoria est plus sèche et plus tempérée que Vancouver. En effet, on y vit des étés doux et ensoleillés, ainsi que des hivers frais, mais rarement très froids. De plus, il y a également peu de neige comparée au reste du Canada.
Se rendre à Victoria
Pour aller de Vancouver à Victoria ou, plus généralement, sur l’île de Vancouver, trois options s’offrent à vous :
Le ferry BC Ferries
Option la plus courante.
Départ : terminal de Tsawwassen (environ 45 min du centre de Vancouver)
Arrivée : Swartz Bay (environ 35–40 min de Victoria)
La traversée dure environ 1h30.
En revanche, les prix varient en fonction de la saison et sont généralement plus chers les week-ends et les jours fériés.
Pour un passager piéton, comptez environ 20 CAD. Selon le gabarit, il faudra débourser, pour un véhicule, entre 75 et 85 CAD, plus le prix des billets passagers. (Prix pour un trajet aller simple)
Il y a un ferry toutes les heures en journée l’été.
Si vous n’avez pas de voiture, tu peux prendre le bus depuis Vancouver vers Victoria, combiné avec le ferry en tant que passager piéton.
Vous pouvez réserver vos billets directement sur le site de BC Ferries. Mais attention, réservez à l’avance en haute période.
L’hydravion
L’option la plus rapide, mais aussi la plus chère, est en revanche un moyen de s’offrir une belle expérience en profitant d’une très belle vue sur les îles et la côte.
Départ : centre-ville de Vancouver (Coal Harbour)
Arrivée : Inner Harbour à Victoria
Durée de vol: environ 35 minutes
Prix : environ 390–410 CAD pour l’aller simple
2 compagnies assurent la liaison:
Avion classique
Pratique et rapide, avec des vols courts (30 min) entre les aéroports de YVR et Victoria. Attention cependant, les aéroports sont en dehors des centres-villes.
En haute saison, un ferry rapide assure également la liaison avec Seattle, aux Etats unis.
Que faire à Victoria?
Sur la route depuis le terminal de ferry, avant d’arriver à Victoria, vous pourrez déjà faire deux petits arrêts :
Au Butchart Gardens, un ensemble de jardins mondialement célèbres.
Au Beaver Lake situé dans le parc Elk.
Une fois enfin arrivés dans la ville de Victoria, vous pourrez vous déplacer à pied pour parcourir la ville.
Chinatown. Le quartier chinois de Victoria est le plus vieux du Canada. Il est très joli et surtout très propre. Deux petites ruelles assez connues valent le coup d’œil : Fan Tan Alley et Dragon Alley.
Market Square. Qui est, en fait, est une place à ciel ouvert où vous pourrez vous installer le temps de déguster un verre.
Inner Harbour : le cœur animé du centre-ville.
C’est le petit port central d’où vous pourrez admirer le Parlement. Une fois ici, l’influence britannique est très claire (un homme y joue même de la cornemuse) !
Visitez le parlement de la province de la Colombie-Britannique. Mais n’oubliez pas de passer derrière le parlement pour y découvrir la fontaine centenaire.
Royal BC Museum : musée sur l’histoire naturelle et autochtone. La visite du musée (30 $) m’a, personnellement, quelque peu déçue car je m’attendais à beaucoup plus. Mais c’est sympa quand même.
Visitez le château de Craigdarroch, un manoir historique du XIXe siècle. Il était malheureusement fermé le jour de ma visite, mais il est très joli.
Dirigez-vous, ensuite, vers le sud de la ville et de l’île, c’est magnifique ! Le vent peut être vraiment très fort, mais la vue en vaut la peine…
En longeant le rivage, vous passerez devant les escaliers peints. Ensuite, vous pourrez vous rendre à la jetée jusqu’au phare. Cela offre une vue à 360°.
C’est également un chemin propice aux balades à vélo.
En continuant votre marche, vous arriverez au Victoria Sign, où vous pourrez faire de jolies photos.
Puis faites un petit tour au Fisherman’s Wharf (quartier des pêcheurs). C’est un lieu très coloré où se mêlent bateaux-taxis, stands de nourriture et maisons flottantes.
Beacon Hill Park. Parc très apprécié des locaux pour un moment de détente ou une petite balade. C’est un magnifique parc avec de nombreux petits étangs, sculptures et animaux ; et il y a même une petite ferme sur donation.
Clover Point, au sud-est de la ville. La vue y est, encore une fois, très jolie. C’est, d’ailleurs, un lieu intéressant pour admirer un coucher de soleil.
Maison Mungo Martin, une maison autochtone ornée de totems.
Si vous êtes véhiculé, à 30 minutes de route se trouve la Malahat Skywalk.
Sur place, une marche de 600 m vous amène à travers les arbres. Elle se termine à une tour en spirale de 250 mètres. Vous montez la tour en suivant un circuit en colimaçon, ce qui vous permet d’avoir une vue de plus en plus élevée. Une fois au sommet, la vue à 360 degrés est à couper le souffle ! J’ai beaucoup aimé cette activité ! Sur le chemin du retour, vous empruntez le sentier sur la gauche. Vous pourrez en apprendre un peu plus sur la construction de la tour.
Petit point positif supplémentaire : la descente peut se faire… en toboggan !!!!
Au retour, arrêtez-vous au parc provincial Goldstream. Une petite marche vous mène à travers un tunnel. Ensuite, vous arrivez au pied des chutes Niagara (rien à voir avec les chutes du Niagara en Ontario). Croyez-moi, elles valent le détour, vous êtes littéralement au pied de la cascade !
Victoria est également une super ville pour partir en bateau observer les orques et les baleines.
Vous pourrez aussi profiter de cette ville côtière pour faire du kayak en mer.
Si vous avez une journée de plus, profitez-en pour partir en excursion vers les îles Gulf.
Mes recommandations pour manger.
Pour le dîner, direction le Frankie’s Modern Cafe. Ils servent, je cite leur panneau : « la meilleure tarte au citron ». Je valide, elle est très bonne !
Pour un dîner un peu plus sophistiqué, je vous recommande le restaurant nommé 10 Acres. C’est le même nom que la ferme où sont cultivés les produits servis. Un tableau sur le mur du restaurant vous donnera toutes les informations.
Et bien sûr, pour le goûter, foncez chez Chocolat Favoris !!! Ici, vous construisez votre glace. C’est un coup de cœur.
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