Wellington

Après un long et mouvementé voyage en ferry, nous arrivons enfin sur l’île du Nord. Et plus précisément, à Wellington.

Découvre ma visite dans la capitale kiwi juste ici.

Région de Rotorua

Dans le ferry, nous avons réalisé que nous n’aurions pas assez de temps pour tout faire sur l’île du Nord. C’est ça le souci quand on a une date à laquelle on doit rendre le van de location. En plus, j’ai aussi des RDV sur le chemin. Il nous faut donc changer nos plans. On décide de ne pas faire la côte Est et on monte donc directement au centre. A Rotorua.

Cette région est connue pour deux choses : ses parcs géothermiques et ses villages maoris !

Nous avons choisi de faire la source thermale la plus connue, (et la plus touristique… même si je n’aime pas trop ça), Wai-O-Tapu. (47 $ par personne). Mais honnêtement, ça vaut le coup. D’abord, nous avons été au Lady Knox Geyser, où, une fois par jour, à 10:15, deux personnes nous expliquent l’histoire de ce geyser et le font activer (je ne vais vous spoiler comment!) pour nous montrer le potentiel de ce geyser. (Qui peut monter à 20 mètres!). En plus de cela, la femme effectue un chant sacré maori pendant la démonstration.

Ensuite, vous allez visiter le parc géothermique. Vous suivez un sentier bien balisé. Ces sources étant sur une zone de soufre, il faut faire attention à l’odeur (d’œuf pourri…), ça peut incommoder certaines personnes!

Franchement, tout est super et magnifique. On a adoré!

A Rotorua vous pourrez aussi visiter des Villages Maoris. Ils proposent généralement une visite de village puis un dîner où vous dégustez du Hangi devant un spectacle Maori.
Ce qu’il faut savoir, c’est que ce genre de village est une reconstitution. Les Maoris ne vivent plus dans des huttes depuis bien longtemps ! Et les spectacles sont bien plus des spectacles folkloriques pour touristes qu’une cérémonie traditionnelle. En plus, ces visites sont assez chères.

Nous ne l’avons donc pas fait. Si vous voulez en savoir plus sur la culture maorie, visitez les musées, notamment Te Papa à Wellington!

Dans la ville, pas grand-chose de plus. On peut se balader dans le Government Garden et puis aller sur le Sulphur Point.

Un peu plus loin, à l’extérieur de la ville, vous pouvez aller vous balader ou même vous baigner au lac Tikitapu.

Hobbiton

Bienvenue chez les Hobbit. Située à Matamata, cette attraction ravira les fans du Seigneur des Anneaux et donnera envie de regarder aux autres. Cette ferme, au milieu des collines habitées par les moutons, a été choisie par le réalisateur des films pour y installer le village des Hobbits.

La visite se fait uniquement en tour guidé. Vous aurez donc les explications et quelques secrets de tournage expliqués par le guide. Vous vous baladerez donc au milieu de ces petites maisons, et vous pourrez en visiter. Les intérieurs que vous verrez sont des reconstitutions. Les scènes intérieures ont été tournées en studio, mais ces reconstitutions vous permettront une immersion dans une maison de Hobbit. Le prix de la visite en 2025 est de 120$ par adulte. Le tour dure environ 2h30.

Taupo

Nous arrivons ensuite dans la ville de Taupo. Une petite ville au bord du lac éponyme. Profitez du beau temps pour y faire une petite balade au bord du lac, puis allez vous perdre dans les ruelles du centre-ville pour y découvrir les nombreuses fresques de street art.

Tongariro Alpine Crossing

Randonnée star du pays, c’est celle qu’il faut faire.

retrouve ma journée en Terre du Milieu dans cet article:

Mount Taranaki

Nous y avons fait une marche au niveau des cascades Dawson et des Wilkies Pools. Sur les sentier, il est censé y avoir un point de vue sur le mont, mais nous ne l’avons pas trouvé. Heureusement, nous avons pu le voir depuis la route.

Nous continuons ensuite de remonter la côte. Par manque de temps, nous ne nous arrêtons pas à New Plymouth. La partie en bord de mer est apparemment très sympa.
Nous faisons la route jusqu’à notre prochain freecamp, qui se trouve juste à côté d’Elephant Rock et des Three Sisters. En y arrivant en fin d’après-midi, c’est parfait : marée basse et golden hour ! Il faut marcher une dizaine de minutes sur la plage pour y arriver.

Le lendemain matin, en reprenant la route, nous nous arrêtons au point de vue juste en face. C’est bien différent avec la marée haute.

Hamilton

Arrêt suivant, les Waitomo caves. Il y a trois grottes différentes. Vous pouvez en visiter qu’une seule. Si vous visitez deux ou même les trois, il existe des forfaits. Les visites se font avec un guide uniquement ! En haute saison, pensez à réserver à l’avance.
Nous avons visité Ruakuri Cave, une grande grotte, pleine de stalactites et stalagmites, de toutes formes et tailles. Super intéressant ! Puis, nous avons fait la plus célèbre de ces grottes : Glowworm Caves. Une grotte plus petite mais où vous voyez les vers luisants. Pour cela, vous montez dans une barque pour aller dans une grotte plongée dans l’obscurité et le silence. (photos et video interdites)

On continue de remonter vers le nord en passant par Hamilton. Après un petit tour en ville, il n’y a pas grand-chose à voir. Partons donc vers ce qui est sûrement la grande attraction de la ville : Hamilton Gardens. Un immense parc de jardins botaniques, tous avec des thèmes différents. C’est vraiment très joli. L’entrée est de 20 $ par adulte (novembre 2025). Vous pouvez prendre l’option guide audio.

La route nous mène ensuite aux gorges de Karangahake. Un site historique avec plusieurs petits sentiers. Vous pouvez notamment marcher dans les anciens tunnels de mine, le long des rails des chariots.

Coromandel

Si vous voulez en découvrir un peu plus sur les mines, ne faites pas comme nous, et n’oubliez pas de vous rendre à Wahi ! (Oui oui, on a oublié…)

Nous avons donc commencé notre tour du Coromandel à Pokohino Beach. Une superbe plage qui se mérite un peu : 4 km de chemin de gravier en mauvais état, puis 15 minutes de marche dans la forêt, à enjamber des arbres tombés. (Puis 10 minutes pour remonter après…) Mais ça vaut la peine !

Etape suivante, et pas des moindres : Cathedral Cove. Le lieu le plus visité de la Nouvelle-Zélande.
Notez qu’en été, il n’y a qu’un parking ouvert, celui en ville. Il faut ensuite marcher 30 minutes pour rejoindre le début du sentier ou prendre une navette à 8 $ aller-retour par personne.

Le sentier est plutôt sympa et pas difficile, il faut marcher une vingtaine de minutes. Et la plage est superbe ! Essayez d’y aller en fin d’après-midi, je pense…

Nous continuons de monter pour arriver à New Chum Beach, une très jolie plage avec une zone sécurisée pour les nids d’oiseaux durant la période de reproduction.

Pour la suite de la route, déjà que nous manquions de temps, la pluie s’est invitée. Nous ne sommes donc pas montées dans le Nord et ne nous sommes pas arrêtées à Coromandel City.

La route vers Auckland est ensuite assez longue. Il existe un ferry qui relie Coromandel à Auckland, mais il est très peu fréquent. Bien entendu, nous, on n’a pas pu en profiter…

Le Nord de l’île

Avant de terminer le trip à Auckland, on monte en direction du cap Reinga, le long de la Bay of Islands.

La aussi, beaucoup de choses à faire mais pas beaucoup de temps. On commence par une pause sur la route aux Piroa Falls.

On continue pour monter à Pahia. De là, on prend le petit ferry piéton (18 $ A/R par pers) pour se rendre à Russell, une petite ville juste en face.
C’est une petite balade sympa, surtout en montant au Flagstaff Hill Lookout. Il y a aussi d’autres balades à faire un peu plus haut.

Pahia est une charmante petite ville aussi, avec beaucoup d’activités nautiques ou de balades à vélo.

On s’arrête un peu plus loin, aux Haruru Falls. Puis on continue vers Kerikeri, ici vous pouvez faire la route des cascades. Par manque de temps, nous avons seulement été à Rainbow Falls. La ville de Kerikeri est aussi à visiter si vous le pouvez.

Il n’y a pas beaucoup de freecamps vers Cap Reinga, et ils sont assez bas. Nous avons été à Tokerau Beach Freecamp, en bas de la péninsule de Karikari. Il est au bord de la plage et c’est un super endroit pour admirer les étoiles le soir.
Si vous avez le temps, montez visiter le nord de la péninsule. Il y a plein de balades à faire au niveau de la côte. Notamment vers Matai Bay.

Le lendemain matin, nous montons directement à Cap Reinga. La route est longue mais jolie. À la fin, nous sommes dans le brouillard, pas de vue. En arrivant sur le parking, nous pensons ne rien voir. Nous marchons tout de même jusqu’au phare, et heureusement, le vent pousse les nuages et nous dégage la vue pendant une bonne quinzaine de minutes.

Nous y voilà, le point le plus au nord de la Nouvelle-Zélande.

En redescendant, on s’arrête aux Giant Tē Paki. Une immense étendue de dunes de sable. C’est magnifique ! D’ailleurs, il est possible de louer des bodyboards et des planches de surf de sable.

On descend encore pour une pause repas sur la Ninety Mile Beach.

Si vous avez le temps, je vous invite à descendre en allant découvrir la Waipoua Kauri Forest puis, plus bas, Piha et le Waitakere Ranges Regional Park. C’était sur ma liste.

Enfin, après 3 heures de route, nous voilà presque à Auckland, où le road trip s’achève. Demain, on rend le van de location et ce sera bientôt la fin de ce troisième PVT.

Kia Ora!

Nous avons clairement manqué de temps pour visiter l’île du Nord. Nous avons 2 semaines, et ce n’est franchement pas assez. Je pense que 3 semaines auraient été mieux. Un mois si vous avez le temps, c’est parfait. (Ou plus, bien entendu…) Nous avons dû renoncer à aller à beaucoup d’endroits, malheureusement.

Ce que j’avais noté sur ma Bucket list et que nous n’avons pas fait :
– Cape Kidnappers
– Napier
– Gisborne
– Cape East
– Bay of Plenty
– North Coromandel
– Piha
– Waitakere Ranges Regional Park