Magnifiques petites villes l’été, Queenstown et Wanaka deviennent, l’hiver, deux stations de ski très prisées en Nouvelle-Zélande.

Peu importe la saison, c’est toujours un stop indispensable à faire durant votre road trip sur l’île du Sud.

Queenstown: Ski et meilleur burger du monde?

Une des plus grosses villes de Nouvelle-Zélande, et plus particulièrement de l’île du Sud. Queenstown est située au bord du lac Wakatipu, un lac de 80 km en forme de S.
C’est une ville tout à fait charmante. Attractive grâce à ses montagnes, qui attirent les randonneurs l’été et les skieurs l’hiver. En effet, la ville est située au pied des stations de ski The Remarkables & Coronet Peak.

Loin d’être une grande ville aux bâtiments imposants, c’est plutôt une ville moyenne de montagnes. Une balade en centre-ville vous fera longer le lac entouré de montagnes, et vous pourrez traverser le jardin botanique (Queenstown Garden).

En tout temps, une balade dans le centre-ville, au bord du lac ou dans le jardin botanique sera agréable.

L’hiver, si vous ne skiez pas, et un jour de pluie en été, vous aurez des activités intérieures comme la salle d’arcade, le bowling, le iFly, ou simplement les spas et autres massages disponibles.

Il y a, bien sûr, beaucoup d’activités possibles à faire en été :

Des Randonnées bien sûr, avec notamment celle de Ben Lomond Track, de 10 kilomètres qui offre un magnifique point de vue sur le lac. Elle commence au sommet de la gondola, ou bien, si vous êtes habitués de la randonnée, vous pouvez monter à pied!

Également celle de Queenstown Hill, plus courte mais qui prend quand même de la hauteur.

La Gondola de Queenstown, comprenez la remontée mécanique, est une attraction à part entière, qui offre, à son sommet, d’autres activités comme
– La Sky luge, qui est une piste de luge d’été
– Le VTT de descente
– La Randonnée, notamment le sentier Ben Lomond

La ville étant située au bord d’un lac, elle offre donc également des activités aquatiques comme le jetboard, le jet-ski…

Et bien entendu, vous pourrez parcourir les berges du lac en vélo, grâce aux nombreuses pistes cyclables. De multiples chemins vous permettront également d’aller explorer les alentours.

Les alentours, parlons-en. Si vous êtes véhiculés, sortez de la ville et offrez vous une montée d’adrénaline avec plusieurs activités :
– Le Saut à l’élastique au Kawarau Bridge. C’est le plus connu et le plus ancien saut à l’élastique de Nouvelle-Zélande.
– Le Rafting ou le Canyoning
– Le Parachutisme

Enfin, il y a un dernier point qui a fait la réputation de la ville : c’est un restaurant de burgers, Fergburger. Apparemment, les meilleurs burgers du monde.

Mes recommandations bouffe:
–Fergburger et ses petites sœurs
–The Remarkable Sweet Shop: Magasins de confiseries en tout genre, et notamment des produits locaux. Leur spécialité, c’est le fudge, disponible en différentes saveurs, ils proposent d’en goûter quand vous passez en caisse. (Attention, je ne peux pas vous garantir que vous en sortirez les mains vides…)
–Balls and Bangles. Spécialistes du beignet, ils en font des classiques et innovateurs. Mon favori: le garni Cookies and Cream avec sa seringue de Nutella.

Wanaka

Située à 50 kms au nord de Queenstown, Wanaka est une plus petite ville, située au bord du lac Wanaka (coïncidence ? Je ne pense pas…). Elle aussi vit grâce à ses montagnes et sa station de ski : Cardrona.

Mais, tout comme Queenstown, cette ville attire aussi les touristes l’été grâce à ses nombreuses activités.

Déjà la ballade le long du lac, que tout le monde fait pour aller admirer et photographier le Lonely Tree, ce petit arbre solitaire qui sort du lac et semble poser pour les photos avec les montagnes en arrière-plan.

Là aussi vous pouvez enfourcher vos vélos, de longues balades vous seront accessibles. Vous n’avez pas de vélo ? Ne vous en faites pas, de nombreux magasins de location en ville offrent des forfaits à l’heure, à la journée ou à la demi-journée.

Et bien sûr, c’est aussi une région de randonnées.

Le Roy’s Peak, situé à 10 minutes en voiture du centre-ville, mesure 16 km aller-retour, avec 8 km de montée et le retour en descente. C’est une randonnée réputée pour le lever du soleil, il est donc conseillé de monter de nuit pour arriver en haut avant le lever du soleil. Elle est réputée difficile. (Je ne peux malheureusement pas vous donner mon avis, la piste était fermée lors de mon passage. (Octobre 2025))

Un peu plus loin, vous avez le sentier de Diamond Lake. Une fin de montée assez intense, mais un magnifique point de vue.

Plus courte et bien plus près (10 minutes à pied du centre-ville) : Mount Iron. Boucle de 4,5 km avec la première moitié en montée pour finir en descente. Attention, c’est court mais ça monte bien quand même, j’ai vite eu très chaud et pourtant je n’y suis pas allée en été. Mais la vue sur la ville est très jolie ! En plus, vous verrez plein de lapins gambader.

Question sensations fortes, Wanaka offre également la possibilité de faire du saut en parachute.

Vous pourrez également profiter d’une traversée en bateau pour vous rendre sur Ruby Island où vous pourrez y faire une balade d’1h30.

En cas de pluie, vous pourrez en profiter pour visiter Puzzling World ou le National Transport & Toys Museum. Et finir la journée au Cinema Paradiso où vous pourrez regarder un film en dégustant des cookies.

Même sans la pluie, je vous recommande le musée des jouets et des transports. Petits et grands adoreront s’y balader. C’est en fait une immense collection de jouets et de véhicules en tous genres, exposés dans plusieurs hangars et même en extérieur ! C’est vraiment impressionnant ! Et en plus, ce n’est pas très cher. (23 $ par adulte en 2025)

Recommandations en terme de bouffe:
–BigFig: Restaurant proposant de la nourriture healthy. Vous choisissez la taille de votre assiette et la composez vous-même avec les éléments d’un buffet. Je recommande le beef brisket grenade, un délice!
–Burrito Bowl. Food truck mexicain qui sert de super tacos à des prix raisonnables.
–Charlie’s Brown. Un autre food truck, mais pour le goûter. De bonnes crêpes à la française comme on les aime! Surtout au retour du ski!

Arrowtown

Petit village historique à 20 kilomètres de Queenstown, accessible en 20 minutes en voiture ou en 30 minutes en bus.

Il a été fondé au bord de la rivière Arrow, après que de l’or y a été découvert.
Buckingham Street est la rue principale. Les façades de la ruée vers l’or, qui lui donnent un charme historique.

Un peu plus loin, vous pourrez découvrir le petit village historique des mineurs chinois.

Vous pourrez ensuite aller randonner au bord de la rivière Arrow.