Avec la montée du tourisme ces dernières années, le Vietnam évolue quelque peu. Grâce à un enrichissement croissant, le Vietnam se prépare à accueillir toujours plus de touristes. Certaines villes, encore très authentiques et traditionnelles il y a peu, se modernisent, devenant presque plus touristiques que traditionnelles.

Mais malheureusement, cette perte d’authenticité empêche les voyageurs de découvrir pleinement la culture et le mode de vie local.

Pourtant, quelques villages, peuplés d’irréductibles Vietnamiens, résistent encore et toujours à l’envahisseur. Ces Vietnamiens font partie de l’ethnicité des Hmong.

La plupart de ces villages sont situés au nord du pays, dans les montagnes, proches de la frontière chinoise.

Le peuple Hmong

Dans ces villages, vivent principalement les Hmong. Ce peuple originaire de Chine a migré vers de nombreux pays, dont le Vietnam.

Cette ethnicité se divise en Hmong Blancs, Hmong Noirs, Hmong Fleuris et Hmong Verts. Ces couleurs ne se réfèrent pas à la couleur de la peau, mais à la couleur de leurs vêtements. Leurs habits traditionnels sont brodés à la main et agrémentés d’accessoires très colorés, et en couleur de base, souvent sur la chemise, la couleur de leur sous-ethnicité.

Aujourd’hui, les Hmong cherchent à faire perdurer leurs traditions et leur langage. En effet, celui-ci est différent du vietnamien. Si vous vous rendez au nord du pays, il se peut donc que vous entendiez des mots différents de ceux que vous avez appris.

C’est un peuple très accueillant et qui aime partager sa culture. Si vous avez l’occasion, prenez vraiment le temps d’aller découvrir cette ethnicité.

Les villages traditionnels Hmongs se situent surtout au nord du Vietnam, dans les montagnes. En effet, c’est un peuple qui vit principalement en altitude.

Région de Dong Van et Long Cu

Située sur le tracé de la Ha Giang Loop, Dong Van est une ville parfaite pour découvrir ces villages. Je vous recommande fortement de passer 2 ou 3 jours à Dong Van et de vous procurer un scooter pour visiter cette région. Vous pouvez aussi choisir de rester dans la zone de Long Cu, un peu plus éloignée des auberges de backpackers qui font la loop.

Lolo Chai, village traditionnel pour touristes.

Ainsi vous pourrez commencer par aller au village de Lolo Chai, situé au Nord, non loin de la frontière chinoise. Ce village est devenu un peu touristique et a, je trouve, perdu un peu d’authenticité, mais si vous vous rendez à la Vietnam Flag Tower, cela peut être une bonne occasion. Vous y découvrirez les costumes traditionnels et les petites maisons jaunes.

L’authenticité de Lao Sa

Pour du plus authentique et moins traditionnel, dirigez vous vers le village de Lao Sa. Vous pouvez même faire une longue balade à travers les villages voisins. Montagnes, rizières et villages authentiques vous serviront de décor tout le long. Dans le village de Lao Sa, vous pourrez également découvrir l’artisanat traditionnel Hmong, notamment la création de bijoux en argent et de vêtements brodés.

Trek à Ma U

Enfin, si vous avez une moto ou un scooter, profitez-en pour aller vous balader vers Ma U. Vous pouvez suivre un chemin, en moto ou à pied, qui fait le tour de la montagne en longeant la frontière chinoise, à travers plusieurs villages. Il est possible de faire une boucle depuis Dong Van.

La vie des villages

Ces petits villages sont très accueillants, et les locaux sont ravis d’avoir de la visite et aiment vous partager leurs traditions. Mais leur but est de préserver leurs traditions et de ne pas devenir un village touristique. Alors s’il vous plaît, respectez-les, car au final, c’est ça que l’on recherche en tant que voyageur.

Ils vivent principalement de l’agriculture. Les habitants se nourrissent de ce qu’ils cultivent. Pour le reste, ils se rendent, tous les dimanches matins, au marché de Dong Van, où ils peuvent acheter des produits qu’ils ne produisent pas, ou les échanger s’ils n’ont pas assez d’argent, ce qui est très souvent le cas.

Il est très difficile, voire impossible, pour eux d’avoir un véritable emploi. La plupart sont donc fermiers, et leur journée consiste à travailler dans les champs pour subvenir à leurs besoins.

Ils vivent très simplement, dans des maisons très basiques, avec le minimum. Dans ces villages, la cuisine est simplement un trou dans le sol, où ils font du feu et cuisinent dessus. Ils peuvent aussi avoir un réchaud à gaz et un cuiseur à riz. Le feu sert également à chauffer la maison.

Très souvent, les toilettes se trouvent à l’extérieur et ce sont souvent des toilettes à la turque. Même si de plus en plus, les nouvelles maisons sont équipées de vraies toilettes.

Il y a souvent plusieurs générations sous le même toit. Ici, les enfants s’occupent de leurs parents lorsqu’ils sont âgés.

Comment s’y rendre?

Dong Van est situé au nord-est du Vietnam, sur le trajet de la boucle de Ha Giang, à proximité de la frontière chinoise.

Pour rejoindre Dong Van, vous devrez d’abord passer par Ha Giang, d’où vous prendrez un bus. Le trajet dure environ 3 heures.

Ha Giang est elle-même située à 6 heures de bus depuis Hanoi ou Sapa.

Une fois à Dong Van, vous pouvez aller découvrir tous ces petits villages à 45 minutes en scooter. C’est un trajet maximum, mais le paysage est super sympa et magnifique.

Région de Sapa

Sapa est une autre région réputée pour ses villages authentiques. C’est également une région de trekking. Ville située dans les montagnes du nord, un peu plus à l’ouest du pays, elle est devenue très touristique. La ville de Sapa elle-même n’est donc pas des plus traditionnelles. Personnellement, je n’ai pas trop aimé la ville, mais par contre, la région est superbe.

Si vous souhaitez éviter de loger dans cette ville, vous pouvez choisir un hébergement à Ta Van, qui est beaucoup plus calme.

Depuis Sapa, vous pouvez effectuer des treks guidés pour y découvrir les villages locaux et parcourir les montagnes, rizières et forêts de la région. Pour la plupart, vous pouvez les faire sur 2, 3 ou même 4 jours. Les nuits se passent souvent dans des homestays où vous pouvez un peu découvrir la vie plus familiale et locale de vos hôtes.

Si vous ne voulez ou ne pouvez pas faire de si longs treks, il est possible d’en faire à la journée. Celui que je vous recommanderais est celui qui relie Sapa à Ta Van, en passant par la vallée Muong Hoa. Le parcours n’est pas du tout compliqué et fait environ 12 kms.

Vous pouvez le faire seul ou guidé. Pour cela, rien de plus simple : commencez à marcher et plusieurs femmes en tenues traditionnelles, panier sur le dos, viendront vous aborder pour vous proposer un trek. Il faudra bien sûr les payer à la fin. Si vous souhaitez en profiter, demandez le prix avant et comparez avec plusieurs femmes. Quand je vous dis que Sapa est touristique… Et pour le retour, elles vous aideront à commander un taxi pour retourner à Sapa, ou plusieurs hommes à l’arrivée vous proposeront leurs services pour vous ramener en moto. (C’est aussi valable dans l’autre sens…)

Cat cat: village traditionnel ou attraction touristique?

Ma petite déception.. Je comprends que le Vietnam profite du tourisme, il en a besoin, mais là, j’ai trouvé ça un peu trop poussé. Ce n’est que mon avis, il n’engage que moi.

Cat Cat est un village Hmong traditionnel. Aujourd’hui, pour visiter le village, il faut payer 150 000 VND. Cela donne accès à la partie historique du village, qui, pour le reste, s’est aujourd’hui développée.

Lorsque vous entrez dans le village, vous êtes tout de suite dans des petites ruelles où sont alignés, les uns à côté des autres, des stands tenus par des locaux qui vendent des produits faits main et des objets artisanaux, mais qui sont tous identiques et en quantité astronomique. D’ailleurs, il y a également des produits pas du tout faits main, identiques à ce que l’on trouve dans les magasins de souvenirs. Toutes ces personnes vous diront “buy, buy”, ou carrément “spend money”!

Une fois dans le bas du village, vous pourrez voir deux magnifiques cascades. Des ponts très anciens relient les deux rives du village où se trouvent les maisons, devenues aujourd’hui des cafés restaurants, magasins de souvenirs, etc.

Il y a également des magasins de location de tenues traditionnelles. Vous pouvez les louer puis aller au bord de la rivière prendre des photos. Ou même vous faire prendre en photo par des pros. Tout y est, les installations, l’équipement, et même des chevaux qui attendent pour que vous leur montiez dessus!

Vous l’aurez compris en me lisant, je ne cautionne pas du tout ce genre d’attraction. (Oui, attraction, car au bout du village a été construite une immense piste de glissade en bouée traditionnelle.)

NÉANMOINS, le village reste très mignon et agréable. Il se trouve au milieu des montagnes et des rizières, c’est donc un super cadre. Je n’appellerais pas ça un village traditionnel, mais si ça rentre dans votre programme et votre budget, c’est l’occasion d’une après-midi sympa!

Le Mont Fansipan

D’une altitude de 3 143 mètres, c’est le plus haut sommet du Vietnam et même de l’Indochine.

A cette altitude, le temps peut être très frais et brumeux.

Cette montagne attire touristes et locaux pour son côté spirituel. En effet, au sommet se trouvent des pagodes ainsi que des statues bouddhistes, notamment un Bouddha géant.

Pour monter le Fansipan, vous avez 2 possibilités :

• Le trekking : Plusieurs parcours possibles, mais tous sont réputés très difficiles. C’est pour cela qu’ils se font sur 2 ou 3 jours. Il est d’ailleurs recommandé de prendre un guide !
• Le téléphérique. Si vous ne voulez pas faire de trek, ou que, comme moi, vous manquez de temps, vous pouvez visiter le Fansipan en quelques heures. En effet, vous pouvez partir du centre de Sapa, et plus précisément de Sun Plaza, et utiliser le plus long funiculaire du Vietnam. Vous arriverez d’abord à un premier palier, disons-le, très touristique. Des spots photos/selfies, un jardin de roses, un temple et un petit village reconstitué avec tout un tas de petits magasins. Il faut ensuite prendre une télécabine pour monter. C’est la plus longue du monde: 1410 mètres entre les 2 stations pour 15 minutes de trajet.

En haut, une fois sortis du bâtiment plein de cafés, de stands de nourriture et de magasins de souvenirs, vous arrivez au pied d’une statue. De là, un chemin mène au sommet, avec des temples et des statues tout le long. La première étape, ce sont les escaliers. Oui, il y en a partout ici, et avec l’altitude, ce n’est pas simple. Une fois arrivé en haut, vous êtes au sommet, ça y est, le drapeau est là, en haut du du plus haut mat a drapeau de l’Indochine. Non, ce n’est pas facile, en plus il peut faire froid, avec du vent, mais c’est le prix à payer pour avoir cette vue. C’est magnifique ! Si vous avez du soleil, c’est encore mieux, vous êtes souvent au-dessus des nuages. Vous surplombez la vallée et vous voyez toutes les statues et les temples.

Si vous ne voulez pas marcher ou ne pouvez pas le faire, vous pouvez prendre un petit l’Indochine

Prix 2025 pour monter au sommet depuis Sapa : 1 000 000 VND soit 32 €.

Bac Ha

Situé à 3 heures de bus, le village de Bac Ha offre une sortie à la journée dans une ambiance différente de celle, plus touristique, de Sapa. Tous les dimanches matins a lieu le marché local. C’est l’occasion parfaite pour découvrir une partie de la vie locale. Vous pouvez également visiter le palais historique de Hoang A Tuong.

Comment y aller?

Sapa est une ville du Nord-Ouest du Vietnam, non loin, elle non plus, de la frontière chinoise. Vous pouvez vous rendre à Sapa depuis Hanoi, en 6 heures de bus ou en 8 heures de train. (Attention, le train s’arrête à Lao Cai.)

Une fois à Sapa, les treks sont accessibles à pied, même le village de Cat Cat est à 30 minutes à pied du centre-ville.